什么是金融衍生品？金融衍生品是指一种金融合约，其价值取决于一种或多种基础资产或指数，合约的基本种类包括远期、期货、掉期（互换）和期权。金融衍生品还包括具有远期、期货、掉期（互换）和期权中一种或多种特征的混合金融工具。

        金融衍生品的买卖的回报率是根据一些其他金融要素的表现情况衍生出来的。比如资产(商品，股票或债券)，利率，汇率，或者各种指数(股票指数，消费者物价指数，以及天气指数)等。这些要素的表现将会决定一个衍生工具的回报率和回报时间。衍生工具的主要类型有期货，期权，权证，远期合约，互换等，这些期货，期权合约都能在市场上买卖。

金融衍生品的种类

一、根据产品形态分类

　　1、远期合约：流动性较低，根据买卖双方的特殊需求由买卖双方自行签订的合约。

　　2、期货合约：流动性较高，是期货交易所制定的标准化合约。期货合约的持有者可借交收现货或进行对冲交易来履行或解除合约义务。

　　3、期权合约：以金融衍生产品作为行权品种的交易合约。期权的标的资产包括：股票、股票指数、外汇、债务工具、商品和期货合约。

　　4、掉期合约：又称“互换合约”，是一种内交易双方签订的在未来某一时期相互交换某种资产的合约。

二、根据原生资产分类

　　1、股票：股票期货、股票期权合约等。

　　2、利率：利率期货、利率远期、利率期权、利率掉期合约等。

　　3、货币：货币远期、货币期、货币期权、货币掉期合约等

　　4、商品：商品远期、商品期货，商品期权、商品掉期合约等。

三、根据交易方法分类

　　1、场内交易：所有的供求方集中在交易所进行竞价交易的交易方式。交易所向交易参与者收取保证金、同时负责进行清算和承担履约担保责任。

　　2、场外交易：交易双方直接成为交易对手的交易方式，这种交易方式的形态有很多。

金融衍生品的作用

        金融衍生产品的作用有规避风险，价格发现，它是对冲资产风险的好方法。但是，任何事情有好的一面也有坏的一面，风险规避了一定是有人去承担了，衍生产品的高杠杆性就是将巨大的风险转移给了愿意承担的人手中。交易者可以分为三类：对冲者（hedger）、投机者（speculator）以及套利者（arbitrageur）。对冲者采用衍生产品合约来减少自身面临的由于市场变化而产生的风险。投机者利用这些产品对今后市场变量的走向下赌注。套利者采用两个或更多相互抵消的交易来锁定盈利。这三类交易者共同维护了金融衍生产品市场上述功能的发挥。

        金融衍生产品交易不当将导致巨大的风险，有的甚至是灾难性的，国外的有巴林银行事件，宝洁事件，LTCM事件，信孚银行，国内的有国储铜事件，中航油事件。