伴随着资本主义所有制的演进，资本主义的经济体制也逐渐发生了重大而深刻的变化。随后混合经济体制的产生也是应运而生。

　　经济体制。何为经济体制，有着不同的含义。美国的格罗斯曼定义为：具有一定经济特点的组织安排，包括各个参加者按照规章和规则从事商品和服务的生产、分配和消费的组织安排。莫里斯·傅恩斯坦认为，体制就是被某些有规律的相互作用或相互依赖形式所联合起来的客体、观念或行为的集合。维克拉夫·霍尔索夫斯基的看法是：联结起来形成一个功能整体的客体集合即为体制。埃岗·纽伯格和威廉·达菲等人认为，经济体制是由经济决策权在社会成员间的分配，经济信息传递的机制与渠道，当事人之间的经济关系三组互为补充的社会关系构成。以上几种关于经济体制的定义虽有所区别，但它们的共同点都在于把经济体制理解为经济活动参加者的组织及其发展的复合体。

　　混合经济体制。如果把经济体制看作是社会经济活动参加者的组织及其发展的复合体，那么，当代资本主义的经济体制则表现出明显的混合经济特征。

　　要给当代资本主义国家的混合经济体制下一个确切的定义是十分困难的，现在关于混合经济体制的定义大致可分为三类：第一类将混合经济定义为资本主义特征与社会主义特征的并存；第二类把混合经济定义为市场因素与计划因素的混合；第三类则把混合经济定义为国家借助宏观经济政策和政府组建的公共部门而进行的市场管理。

　　这三类定义各有合理成份与缺陷。

　　第一类定义看到了资本主义经济与社会主义经济在体制上有相融相通的一面，但是毕竟将经济制度与经济体制相混淆；

　　第二类定义把握住混合经济体制最重要的方面，但由于定义过于简单，不能揭示出混合经济的全貌；

　　第三类定义反映出当今政府及宏观调控政策对于经济活动的重要性，但也没有能揭示出混合经济体制的最重要特征。

　　我国的一些经济学家，对资本主义混合经济的特征进行了研究。提出了新的见解，其中，尤以华民先生的定义更为完整准确。他认为：混合经济是当代西方国家的社会目标补足私人目标，以政府经济政策补足个人经济政策，以政府调控补足市场调节的一种经济体制。在这种体制下，国家与市场，政府与企业和个人通过职能分工与合作，以实现国家经济的稳定增长和社会福利的最大化。 笔者以为，如果我们进一步地解放思想，抛弃在经济体制上的社会主义与资本主义水火不兼容的对立观，那么，华民先生关于当代西方国家的混合经济体制的定义是适合今天中国社会主义市场经济体制要求的。

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