由于康德拉季耶夫观察到的周期比人们观察到的另外两种经济波动的周期“尤格拉周期”和“基钦周期”明显要长，所以被叫做长波或者长周期。而康德拉季耶夫的理论的局限性主要有以下几点。

　　首先，稳定的长周期最多只可能在一个比较短的时期内存在，从较长的时间尺度上观察，长周期的长短必然会发生改变，也就是说，从长期的观点看，并不存在长周期。实际上，人们已经观察到了中周期和短周期紊乱的现象，观察到长周期的破灭也只是时间问题；

　　其次，长周期最多只可能在一个比较封闭的经济中存在，人们已经观察到，不同国家的长周期的步调并不一致，那么，可以想象，随着全球经济一体化的加快，这些国家间的经济往来必然会增多，产品、服务和生产要素会不断越过国界流动，使得这些国家的长周期的步调趋向一致，但这一趋向一致的过程又会被下一次技术革命的浪潮打破，因为技术革命最先会在一个国家出现，然后才向其他国家扩散。所以说，在大量的周期性因素和非周期因素的共同作用下，不可能存在一个稳定的长周期，康德拉季耶夫只考察了两个半长周期，到今天人们见到的也不过4个长周期，如果说还存在一个相对稳定的长周期，则完全可能是一种巧合；最后，因为周期性经济波动的一个指标是价格水平的波动，从理论上讲，如果存在周期性的波动，那么这种波动也一定是不可预测的，正如企图预测股票市场走势的各种波浪理论一样，一旦人们知道了这一周期性的波动，人们就会有针对性地进行各种各样的套利活动，最终完全化解掉预测中的波动。

　　经济周期理论同普通的经济成长阶段论的一个显著区别在于它认为经济发展具有一个相对固定的周期，而且相邻两个周期紧密相连，所以经济周期理论允许人们对未来经济发展的进程做出一个预测，按照前几波的时间外推，产业革命后资本主义的发展从20世纪末开始应该进入第5个长波，于是，非常自然，现在国内外都有人在第5个长周期的框架下讨论未来几十年中的主导技术、管理方面的变革以及国家应该采取的政策等问题。

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