国际投机资本是指在国际之间流动性极强的短期资本，那些没有固定的投资领域，以追逐高额短期利润而在各市场之间流动的短期资本。它的主要来源是社会资本、投资基金、银行资金、国际黑钱。

       从期限上看，国际投机资本首先是指那些“短期资本”，也就是说，国际投机资本必然是短期资本。由于其投机和飘游不定的特点，许多人还将国际投机资本称为“投机性国际短期资本”、“热钱”或“游资”。但是国际短期资本并不一定就是国际投机资本。正如我们在本章第一节中指出的，国际投机资本只是短期资本流动中的一部分，还有其他几类是伴随着其他目的的短期资本流动。国际投机资本只是短期资本中逐利性最强、最活跃的一部分，但二者并不完全等同。

        从动机上看，国际投机资本追求的是短期高额利润，而非长期利润。短期和高利是国际投机资本的两大“天性”，其中短期只是它运行的一种时间特征，而高利才是它的最终目的。而这种高利基本上是指那种通过一定的涨落空间和市场规模而获得的“高利”，或者说，国际投机资本一般都伴随着较大的“行情”而存在。

        但值得注意的是，近十年多来，不少投资基金也参与到了投机中，使得国际投机资本的构成复杂起来了，因为投资基金平时一般从投资的角度进行操作，追求的是“稳定收益”；但是这些投资基金在投机条件成熟的情况下随时可能转变为“投机资本”。因此，很多投资基金的操作风格让人很难掌握，但有一点是可以确定的：在存在高利的地方，投资基金也一定不会放过获取高额利润的机会。

        从活动范围上看，国际投机资本并无固定的投资领域，它是在各金融市场之间迅速移动的，甚至可以在黄金市场、房地产市场、艺术品市场以及其他投机性较强的市场上频繁转移。

        国际投机资本特指在国际金融市场上流动的那部分短期资本，而不是那些国内游资。从实际情形上来看，目前的国际投机资本主要来自欧美发达国家和日本，而来自广大的发展中国家则很少。