信息流可以说是流通体系的神经，它是流通体系存在和运动的内在机制，在商品流通过程中具有十分重要的作用。信息流的功能主要表现在以下几个方面。

　　1、联接功能。

　　流通过程是作为一个整体的运动，即体系的运动来实现的。流通体系又是各种要素的集合，不同的要素之所以能形成集合，是靠信息把它们联接在一起的。在流通体系申不同主体之间的关系，从本质上讲是交换关系。买卖双方是通过信息的交流了解对方的意愿，连结在一起。没有信息交流，买和卖永远不会结合起来。买卖交易的实现，流通过程的顺利进行，仍然要依靠信息流把一个个孤立的环节，连结成为连续不断的有序活动。我们在上一节已经说明，流通信息产生于流通过程，是流通活动的客观反映。每一个主体都是依据它所接收到的信息从事活动，它所进行的活动又表现为一定的信息传递出去，被其他主体接收，成为其他主体活动的依据。如此循环往复，形成了流通体系的有机联系和运动。

　　信息流不仅具有连结流通体系的功能，而且具有沟通流通体系与外部系统和环境的功能。流通体系不是孤立的系统，它处在社会经济的大系统之中，是大系统的组戊部分。其它系统构成流通体系的外部系统和外部环境，影响着流通体系的运动。流通体系反过来也影响其它系统的运动。不同系统之间的相互影响和联系，同样是靠信息来联接的。

　　2、调控功能。

　　信息流的调控功能产生于联接功能。我们在前面已经指出，流通信息是能够被人类理解、接收和利用的信息，是经过一定程度处理的信息。因此，信息在联接要素的时候，所反映的客观内容就是流通当事人行为的状态和结果。这样，在当事人之间就产生了一个过程，每一个当事人都取得其他当事人的信息，这些信息会影响他的行动和后果，而他的信息同时也影响相互联系的其他当事人行为，信息的变化将会使当事人行为发生变化，这就是信息流的调控功能。

　　经济学的常识告诉我们，价格机制、竞争机制、金融政策、财政政策等是市场经济的调节机制。这些调节机制本身就是信息，是通过信息的传递调节经济活动。现代市场经济的特征是买方市场，我国也在向买方市场转变。由于市场问题日益突出，流通在社会再生产中的地位和作用越来越重要，成为经济生活的主角和社会再生产的中枢，发挥着对整个社会经济运行的组织和调控的功能。具体来说，流通信息把市场状况传递和反馈给生产者和消费者，以及政府管理部门。从而引导着产业结构的变动和生产力布局的优化；调节着生产规模和资源配置；调整着商品结构，促使供求平衡。从实际的流通过程来看，各种指令、计划、合同、数据、报表、凭证、广告、商情等信息流，是流通当事人活动的依据，具体地调节着商流过程和物流过程。

　　3、决策功能。

　　流通是不断变化的动态过程，流通所赖以存在的运动的环境也是不断变化的动态环境。无论是运动着的流通过程，还是变化着动态环境，都存在大量的不确定因素。信息的重要功能，是使决策当事人了解动态变化的状况，以减少不可避免的不确定性，从而为他的行为作出恰当的选择，并控制行为的后果。如不存在不确定因素，经济决策就成为按成规办事，无关紧要了。而这种状况在现实中是根本不存在的。但是，信息越完善、充分、及时，不确定性就越少，决策就可以越合理。

　　决策过程实际上就是信息的收集、传递、分析、处理、判断的过程。从决策的角度来看，有两类信息是必须的。一类是决策当事人面临的可选择行动系列信息；另一类是影响这些行动后果的信息。显然,这些信息需要经过收集才能得到,而信息的质量对决策来讲至关重要。当决策者对收集到的信息进行处理，作出判断，确认了不同行动可能产生的后果时，决策实际上己经作出来了。

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